릴리는 햇빛이 잘 드는 정원을 거닐며 꽃에 필요한 작업량이 너무 많아서 압도당했습니다. 정원은 어머니가 세상을 떠나기 전까지 그녀의 자랑이자 기쁨이었습니다. 릴리는 시간과 전문 지식이 부족함에도 불구하고 정원을 계속 번창시키겠다고 결심했습니다. 그녀는 온라인에 게시한 광고를 보면서 한숨을 쉬었습니다. "작은 개인 정원을 관리하려면 도움이 필요합니다. 경험이 있는 사람이 선호됩니다." 그녀는 자신의 정원과 마음이 여러 가지 방법으로 가꾸어질 것이라는 사실을 거의 알지 못했습니다.
다음날 아침, 문을 두드리는 소리에 그녀는 아침 차를 마시고 깜짝 놀랐습니다. 그녀가 문을 열자 키가 크고 얼굴을 감싸는 검은 컬과 친절하고 깊은 눈을 가진 같은 또래의 남자가 드러났습니다. 그의 손은 거칠었고, 열심히 일했다는 것이 분명했다.
"안녕하세요, 저는 잭이에요." 그는 수줍은 미소를 지으며 말했다. "나는 정원 때문에 왔어요?"
릴리는 고개를 끄덕이며 그에게 자신을 따라오라고 손짓했습니다. 그들 앞에 펼쳐진 정원에는 무성하게 자란 덩굴과 시들어가는 장미, 모양이 완전히 사라진 듯한 덤불이 뒤섞여 있었습니다. 그녀는 그것이 한때 대칭과 꽃의 걸작이었지만 무시당했다는 것을 설명하면서 약간 당황스러워했습니다.
잭은 참을성 있게 귀를 기울였고, 그의 시선은 그녀를 안심시키는 초점으로 뒤엉킨 혼란을 훑어보았습니다. "뼈가 튼튼해요." 마침내 그가 말했다. "우리는 그것을 다시 가져올 수 있습니다."
그들은 즉시 시작했고 다음 몇 주에 걸쳐 정원은 그들의 공유 프로젝트가 되었습니다. Jack은 체계적이었고, 함께 일하면서 항상 자신의 접근 방식을 설명했습니다. 그는 다음 시즌에 장미가 더 밝게 피어날 수 있도록 장미를 조심스럽게 다듬는 방법을 그녀에게 가르쳤습니다. 그의 손은 부드러웠고 날카로운 가위를 다루며 죽은 가지를 쉽게 잘라냈습니다.
“핵심은 비용을 줄이는 것을 두려워하지 않는 것입니다.”라고 어느 날 오후 그는 설명했습니다. "때때로 식물은 더 강하게 자라기 위해 자중을 줄여야 합니다."
릴리는 그가 화단 사이를 우아하게 움직이는 것을 지켜보았고, 그의 말은 그녀가 예상하지 못한 방식으로 그녀의 마음에 울려 퍼졌습니다. 보살핌과 치유가 필요한 것은 정원뿐만이 아니었습니다. 그녀는 너무 오랫동안 슬픔과 외로움을 안고 있었습니다.
그들은 야생으로 자란 덤불을 재형성하는 작업을 했습니다. Jack은 건강한 부분을 손상시키지 않고 가지치기하는 방법을 그녀에게 보여주었습니다. 그는 각 싹을 정밀하게 측정하여 덤불 아래 숨겨진 아름다움을 드러냈습니다. 그는 정원의 균형을 평가하기 위해 종종 잠시 멈춰서 모든 구석구석에 숨을 쉴 수 있는 공간이 있는지 확인했습니다.
자연에 대한 그의 열정은 전염성이 있었고 릴리는 함께 보내는 날마다 더 많이 웃는 자신을 발견했습니다.
어느 날 아침, 그들은 정원에서 가장 어려운 작업인 무성한 담쟁이덩굴을 처리했습니다. 그것은 돌담을 기어올라 주변 공간을 질식시켰다. 잭은 소매를 걷어붙이고 두꺼운 덩굴을 잡아당겼고, 그의 근육은 작업의 무게로 인해 긴장했습니다. 릴리는 그와 함께 일하면서 완고한 뿌리를 뽑았고, 손은 더럽혀졌고, 마음은 가벼웠습니다.
정오가 되자 담쟁이덩굴은 사라지고 몇 년 만에 처음으로 돌길 위로 햇빛이 쏟아졌습니다. 그들은 안뜰에 앉아 거친 숨을 쉬며 옷과 얼굴에 흙이 묻었지만 웃었습니다.
정원이 변화하기 시작하면서 그들의 관계도 변화했습니다. 릴리는 잭이 다양한 종류의 토양에 대해 물었을 때 잭이 미소를 짓는 모습, 햇빛을 최대화하기 위해 수국을 배열하는 방법을 설명할 때 잭이 고개를 기울이는 모습 등 함께하는 시간을 고대하고 있었습니다. 그들은 더 이상 단순한 정원사와 고객이 아니라 친구, 아니면 그 이상의 존재였습니다.
어느 날 저녁, 그들이 심은 새 묘목에 물을 주고 있을 때, 스프링클러의 부드러운 윙윙거리는 소리가 공기를 가득 채웠습니다. 잭은 부드러운 목소리로 그녀를 돌아보았습니다. "나는 단지 정원에만 온 것이 아니었습니다."
릴리는 눈을 깜박이고 방심했다. "무슨 뜻이에요?"
"나는 당신을 위해 왔습니다." 그는 진지한 눈빛으로 말했다. "정원은 단지 핑계일 뿐이었어요."
릴리는 가슴이 설레는 것을 느꼈다. 그녀는 정원을 복원하는 데 너무 집중했기 때문에 그 과정에서 피어나는 자신의 감정을 깨닫지 못했습니다. 그녀는 저녁 햇살의 따뜻함을 얼굴에 느끼며 미소를 지었습니다.
그들은 함께 가꾸었던 정원에 서서 바람에 흔들리는 꽃을 지켜보았습니다. 작업은 끝나지 않았지만 그들도 마찬가지였습니다. 정원처럼, 그들의 이야기도 이제 막 피어나기 시작했습니다.